蛋白质和微量营养素预防生长发育迟缓的重要性与发达国家儿童的身长以及国际参考值相比，在我国特别是农村婴幼儿的线性生长迟缓是个常见的现象。已有人报告线形生长发育迟缓发生的年龄，最早出生后即可发生如在贫困的农村；也可以迟至出生后6个月或更长的时间才出现。典型的线形生长发育迟缓可持续到18~24个月龄，过了这个年龄后，发展中国家生长发育迟缓儿童的生长率与工业化国家儿童的生长速度相同。但是，通常他们一般赶不上营养状况良好的参考儿童的大小，尽管当他们的膳食和环境有明显改善后，生长发育迟缓确实能得到某种程度的改善。

 

　　1、蛋白质：大量研究证明蛋白质缺乏并+是发展中国家儿童生长发育迟缓的典型原因。已有许多人调査了给予奶类这样富含蛋白质食物（单独或与其他食物同时给予）对已经是生长发育迟缓儿童的影响。

 

　　2、锌：长期以来人们一直怀疑发展中国家儿童中锌缺乏的发生情况，特别是在那些动物性食物含量少且植酸含量高的膳食（如以玉米、豆类、特别是未经发酵全麦为主要食物的地区）。此外，腹泻也是引起肠道锌丢失的一个重要原因。

 

　　3、铁：铁缺乏比锌缺乏更为普遍。然而，铁在生长迟缓中的作用仍不确定。尽管人们常发现补铁可改善体重的增长，但是很少有人报告补充铁对身长增长的影响。大多数补铁试验持续仅2~3个月，里然这足以治疗贫血，但是还不足以检测到改善线性生长。于是，目前还不能排除铁缺乏损害儿童生长的可能性，但是对这个问题的明确答案还有待于对现有数据的分析和进一步的研究。

 

　　4、铜：低出生体重、铜摄入量低（如个别婴儿由于完全排除其他食物，仅仅食用大量牛奶所引起）、吸收+良和腹泻等因素可增加铜缺乏的危险。

 

　　5、钙、磷和镁：对食物摄入量的定量分析结果显示，儿童磷和镁的摄人量都高出推荐摄入量，而钙摄入量较低，并且与推荐摄入量的差距较大。儿童低钙摄入量可能诱发佝偻病、生K发育迟缓以及甲状腺功能亢进症的生化改变，补钙后可使这些恢复到正常。

 

　　6、碘：在世界上许多地区，碘缺乏是地方病。严重碘缺乏引起严重的线形生长发育迟缓，通过补碘町以部分逆转这样的结果，甚至在成年也是这样。尽管关于轻微碘缺乏影响方面的数据极少，但是碘也被认为与生长发育迟缓有关。

 

　　7、维生素A：维生素A补充试验对体重增长或身长增长的影响不一致，甚至在维生素A缺乏的人群也是这样。一般认为，这种维生素A缺乏似乎不太可能对婴儿或儿童的生长发育有明显的影响，但是，因为有补充后改善的报告，，没有进行深入分析（包括参加干预类型、儿童初始维生素A营养状态以及其他潜在易混淆的营养缺乏存在与否等）时，还不能排除影响的可能性。


 

　　至今，还没有系统地研究过蛋白质和微量营养素对发展中国家儿童生长发育迟缓相对影响的促进作用，并且不同地区之间可能不同。对于微量营养素贮备或摄入量不足妇女所生的婴儿，很可能就存在宫内微量营养素的贮备较差，并且产后这些婴儿开始耗空这些营养素。如果母乳中微量营养素的浓度较低，并且辅食的质量较差或数量不足时，可能会加剧这种处境。发展屮国家引起儿童生长发育迟缓的其他因素是母亲的矮小身材、以及生后第一或第二年达到高峰的高发病率。